La quinoa, o quinua è una pianta erbacea originaria dell'America centro meridionale, appartiene alla stessa famiglia di spinaci e barbabietole. Ha rappresentato per oltre 5000 anni la principale fonte di nutrimento per gli Incas, e per questo considerata sacra, il re in persona stabiliva il momento della semina tracciando il primo solco con una vanga d'oro. Le sue proprietà erano note fin dall'antichità ma solo recentemente è balzata all'attenzione dei nutrizionisti di tutto